Snow Patrol is opgericht eind 1994 als “ Shrug” door de studenten Gary Lightbody en Mark McClelland op de Dundee University in Dundee in Schotland, de band begon met optredens op de school en de omliggende cafes. Eind 1995 werd de naam van de band veranderd in “Polarbear”.

Medio 1997 werd hun eerste EP op de markt gezet genaamd “Starfighter Pilot”. Vanwege juridische bedreigingen van een Amerikaanse band met dezelfde naam werd de naam veranderd in “Snow Patrol”.Een vriend van de groep kwam aan zetten met deze naam, hij noemde de groep altijd al Snow Patrol , ook in de periode dat de band Polarbear heette. Jonny Quinn uit Noord-Ierland sloot zich toen aan en werd de permanente drummer van de groep.

De band bracht het volgende EP-single Little Hide uit. De tweede single “One Hundred Things You Should Have Done in Bed” werd een kleine hit. De band bracht in 1998 het eerste studioalbums uit: “Songs for Polarbears”  en  in 2001 volgde hun tweede studio album “When It's All Over We Still Have to Clear Up” beide opgenomen in Glasgow.

Snow Patrol bereikte met de uitgebrachte albums kritieke succes maar faalden commercieel en de band begon de relatie met het label te evalueren en voelde dat Belle & Sebastian alle aandacht kreeg en er weinig voor Snow Patrol werd gedaan om de band door te laten breken. Vanwege het lage succes van de band en de minimale steun van de label kwam de financiële situatie van de band onder spanning te staan en leidde het tot de verkoop van Lightbody's cdverzameling om zijn huur te kunnen betalen.

Na de contractontbinding met het platen label “Jeepster” was voltooid, tekende de band bij de “mainstreamlabel Polydor”. In 2003 brachten ze het derde album “Final Straw” uit, geproduceerd door Jacknife Lee. Met het album had de band succes en tevens met de single “Run”. Het nummer debuteerde op de vijfde plaats in de Britse UK Singles Chart en hiermee begonnen de vergelijkingen met Coldplay. De opvolgers “Chocolate” en “Spitting Games” behaalden de top 30.

Het album werd in het Verenigd Koninkrijk ruim een anderhalf miljoen keer verkocht en heeft vijf maal de platina status bereikt. In Nederland behaalde het album de 49ste plek als de hoogste positie en in de Verenigde Staten reikte het tot de 91ste positie en werd het album met goud bekroond.

Op 16 maart 2005 verliet McClelland de band. Aan het einde van de maand was een vervanger gevonden in de vorm van Paul Wilson, het voormalige lid van “Terra Diablo”. Daarnaast werd tourtoetsenist Tom Simpson toegevoegd als definitief lid.

In 2005 werd de band door U2's frontman Bono persoonlijk gevraagd als openingsact mee te gaan op het Vertigo Tour in Europa. De band stemde in en stopte hiervoor de Final Straw-tour om deze na de Vertigo-tour te hervatten in de Verenigde Staten. In deze zomer speelde de band ook een kleine set voor Live 8 in Londen. Na hun taken als openingsact en het toeren ter promotie van het derde album, nam de band een tijdje rust en begon het te schrijven aan en het opnemen van een opvolger. In december van dat jaar werd een cover van John Lennon's Isolation uitgebracht als onderdeel van Amnesty International's Make Some Noise-campagne waarin nummers van Lennon werden gebruikt om mensenrechten te promoten.

In 2006 rondde de band de opnames van het vierde studioalbum af en werd in april van dat jaar Eyes Open uitgebracht met “You're All I Have” als eerste single. Dit nummer deed het commercieel goed en behaalde de zevende plek in de Britse lijsten. Voor de Verenigde Staten werd het nummer “Hands Open” gekozen als eerste single. Het nummer “Chasing Cars” werd in deze periode gebruikt in de emotionele slotscène van de laatste aflevering van “Grey's Anatomy's” tweede seizoen. Dit zorgde voor grote populariteit van het nummer, die door downloads de Amerikaanse lijsten binnenkwam en de release van “Hands Open” overstemde. “Chasing Cars” werd hierdoor als derde single uitgebracht. “Chasing Cars” werd de meest succesvolle single van de band en bereikte in veel landen de top 10. In de Nederlandse hitlijsten deed het echter weinig.

De band was gedwongen een groot gedeelte van de Amerikaanse tour ter promotie van het album uit te stellen nadat er een poliep op Lightbody's stembanden werd.Het werd op het tourgebied een moeilijk jaar voor de band waarin vele data niet doorgingen vanwege uiteenlopende redenen, waaronder de geplande aanslagen op trans-Atlantische vliegtuigen, het te laat arriveren van bagage en een blessure van Wilson.

In november werd bekend gemaakt dat Eyes Open het best verkochte album van het jaar was met een verkoopaantal van 1.6 miljoen kopieën en versloeg hiermee onder andere Take That's comebackalbum Beautiful. In de Verenigde Staten werd het album in dat jaar ruim een miljoen maal verkocht en bereikte het de platina status, mede doordat het album gedurende vijftien weken in de top 25 van de Billboard 200 verbleef, mede door het succes van Chasing Cars.

Ondertussen nam de band de soundtrack van Spider-Man 3 op, Signal Fire. Het was de in de hitparades best scorende single van de band, met in het Verenigd Koninkrijk en Ierland respectievelijk de vierde en de tweede plek.

Op 7 juli 2007 trad de band op in kader van het Live Earth-benefietconcert in het Verenigd Koninkrijk.

De band was van plan om na Eyes Open het een beetje rustiger aan te doen na jaren van toeren. Echter, begin 2008 maakte Lightbody bekend dat ze bezig waren aan een opvolger. Het album, “A Hundred Million Suns” kwam in oktober uit en debuteerde in de meeste landen in de top 10. Ter promotie van het album werd er getoerd in de kleinere zalen van Groot-Brittannië. De single “Take Back the City” kwam tot de zesde positie in het Verenigd Koninkrijk.

Tweede single “Crack the Shutters” werd begin 2009 uitgebracht. De derde Britse single werd eind januari bekend gemaakt “If There's a Rocket Tie Me to It” en flopte in haar geheel door geen enkele hitlijst te behalen.

De UK & Ierland Arena Tour startte in februari en hierna speelde de band naast Oasis tijdens het Coca-Cola Zero Festival en deed hierna festivals in Europa aan. Tijdens de 40e editie van Pinkpop verzorgde Snow Patrol het afsluitende concert op de maandag. In een interview op het festival, onthulde de band dat het nieuw materiaal zal lanceren tegen het einde van het jaar.In mei werd “The Planets Bend Between Us” als vierde en laatste single gekozen..

Na de festivaltour begon de band als support act van Coldplay. Op 20 en 21 juli trad de band opnieuw op in Nederland en wel in het voorprogramma van U2, dit maal ter promotie van het album “No Line on the Horizon” in de Amsterdam ArenA. In de nacht van 21 op 22 juli gaf de band een geheim concert voor prijswinnaars ter promotie van de vierde Nederlandse single “If There's a Rocket Tie Me to It”.

In augustus 2009 werd bekend dat de band in november en december een tour door Groot-Brittannië zou beginnen waarbij de nadruk op vroegere nummers ligt. Kort daarna werd bekend dat er een bijbehorend verzamel album “Up to now” in de maak was met “Just Say Yes” als de eerste single. Ook is de band begonnen aan het zesde studioalbum dat volgens Connolly een andere richting gaat.......